Ako najdrahšia zo základných atramentových tlačiarní musí úplne nový Stylus Photo R240 prekonať lacnejšie modely rýchlosťou, kvalitou, funkciami a prevádzkovými nákladmi. V niektorých ohľadoch sa to darí; v iných nie.
Možnosť priamej tlače je okamžitou atrakciou, najmä ak máte v úmysle kúpiť atramentovú tlačiareň, ktorú môže používať celá rodina. Podpora PictBridge vám umožňuje tlačiť fotografie z digitálneho fotoaparátu jeho zapojením do portu USB na prednej strane. Navyše sú pod krytom ukryté štyri čítačky kariet, ktoré podporujú všetky bežné multimediálne karty vrátane kariet SD, Memory Stick, CompactFlash, SmartMedia a xD-Picture.
Fotografie sa zobrazujú na 1,5-palcovom TFT, čo je trochu málo v porovnaní s 2,5-palcovým displejom Lexmark. Ovládacie prvky na prednom paneli sú však vo všeobecnosti intuitívne a umožňujú vám vybrať požadovanú veľkosť papiera, kvalitu tlače, počet kópií a rozloženie. Navyše, fotografie sa zobrazujú oveľa rýchlejšie ako na Lexmark, takže môžete prechádzať veľkým výberom a nájsť tie, ktoré hľadáte, bez frustrujúcich prestávok medzi nimi.
Epson však stále potrebuje zlepšiť svojich súperov aj v iných oblastiach. Jednou z výhod spoločnosti Epson je použitie samostatných zásobníkov atramentu, ale trvalá tlačová hlava znamená, že na čistenie je potrebné použiť viac atramentu. Samozrejme, s R240 stačí vymeniť len tú farbu, ktorá sa minula, namiesto toho, aby ste potenciálne vyhadzovali zvyšný atrament v trojfarebných kazetách, ktoré vidíte inde. Aj keď by ste sa mali vo všeobecnosti rozhodnúť pre hodnotný balík Epson (pozri Prevádzkové náklady), čo znamená, že si kúpite všetky štyri zásobníky súčasne, stále vám to umožňuje spotrebovať všetok atrament pred výmenou každého zásobníka.
Našťastie nie je prevádzka R240 iba ekonomická; má v zálohe ešte jeden trik: skvelú kvalitu. V skutočnosti naša fotomontáž vyzerala takmer rovnako dobre ako tá najlepšia, akú sme tento mesiac videli. Farby a tóny pleti boli verné a detaily boli vynikajúce: zrno bolo viditeľné len zblízka. Prirodzene, rovnaká kvalita bola prenesená na výtlačky 6 x 4 palce a R240 s radosťou vytlačí fotografie bez okrajov.
Tlač čierneho textu v normálnej kvalite tiež poskytla skvelé výsledky – znaky boli ostré a takmer také čierne ako u Canonov. V teste mono kvality R240 zaostril naše obrázky a vytlačil ich s veľkým kontrastom. Našou jedinou výhradou boli čiernobiele fotografie, ktoré trápil zelenkastý odtieň.
Rýchlosť však nebola silnou stránkou. Tlač v normálnej kvalite umožnila tlač našich 5 percent čiernobielych dokumentov rýchlosťou 2,3 str./min. To sa zvýšilo na 12,2 str./min v režime konceptu nižšej kvality, ale stále použiteľného. Tlačiareň R240 bola pri tlači fotografií pomalšia ako všetky ostatné spoločnosti Dell, pričom každý obrázok s rozmermi 6 x 4 palce zabral o niečo viac ako tri minúty a obrázok formátu A4 viac ako šesť minút.
Páči sa nám však softvér PhotoQuicker od spoločnosti Epson. Tlač fotografií nezrýchli, ale ponúka jednoduché rozhranie na výber výberu fotografií a ich vytlačenie bez okrajov, takže sa môžete venovať iným úlohám, ktoré môžete vykonávať.
Fotografie nevydržia tak dlho ako tie, ktoré sú vytlačené na HP 5940, no keďže si v priebehu 23 rokov ťažko všimnete akékoľvek zhoršenie kvality, nebráni nám to odporučiť R240 pre jeho skvelú hodnotu. Pokiaľ dokážete žiť s rýchlosťou, Epson je náš výber z lacných tlačiarní. Produkuje celkovo lepšiu kvalitu ako HP 5940 a je najlacnejšou tlačiarňou v celých laboratóriách.
Prevádzkové náklady
Epson R240 je výnimkou z pravidla samostatných atramentových tlačiarní: žiadna z ostatných tlačiarní s trvalou tlačovou hlavou nemá konečnú cenu za tlač 6 x 4in pod 40 p, zatiaľ čo R240 má konečnú cenu len 25p. To z neho nerobí len najlacnejší samostatný stroj s tlačovou hlavou na prevádzku, ale v skutočnosti to znamená, že R240 je najlacnejší pre výtlačky 6 x 4 palce zo všetkých atramentových tlačiarní.