Bol to iPod tretej generácie, ktorý to všetko začal. Všetci sme sa zabávali nad jeho minimalistickým dizajnom, neobmedzenou skvelou a trhovou reklamnou kampaňou. Potom sa však objavila celá plejáda ďalších hráčov a upozornila na niekoľko vážnych nedostatkov. Dotyková navigácia nereagovala. iTunes často visel na počítačoch. iPod bol založený na FireWire a ak by ste ho nechali pripojený k PC cez USB, batéria by sa rýchlo vybila. Ak by ste ho nechali cez noc vypnutý, vybil by sa ešte viac a dokonca aj plne nabitá batéria ponúkala slabý výkon. Potom tu bola cena.
Ale rýchlo nasledoval prvý iPod mini a mnohé ergonomické nedostatky boli opravené. Čoskoro potom prišiel iPod štvrtej generácie, pričom jedinou prekážkou bola cena. Nasledovala fotografia z iPodu s kapacitou 60 GB a mali sme zariadenie tak nádherné, ako aj cenovo nedostupné.
Apple väčšinu týchto problémov vyriešil. Sortiment bol práve racionalizovaný, čo znamená, že teraz je k dispozícii iba 20 GB iPod, nová 30 GB fotografia iPod, ktorá sa pripojí k 60 GB verzii, a iPod mini. Mini, teraz vo svojej druhej generácii, sa objavuje v 4GB aj 6GB variante. Najpozoruhodnejšie však je, že ceny klesli.
V skutočnosti, zatiaľ čo Apple bol veľmi zaneprázdnený, väčšina ostatných výrobcov urobila málo. Aj keď iRiver pridal menšie aktualizácie do svojich flash prehrávačov, jeho jedinou významnou novinkou je H10. Výrobcovia ako Cowon, MPIO a Frontier Labs urobili málo pozornosti. Iba prehrávače pevných diskov Rio ponúkajú originálne alternatívy iPodu. Neobťažovalo sa nahradiť skvelú Karmu, ktorej cena odvtedy klesla takmer o 100 libier, zatiaľ čo Nitrus sa vyvinul na úžasný Carbon.
To znamená, že Apple je v popredí technológie MP3 prehrávačov. Výdrž batérie iPodu štvrtej generácie sa zlepšila na slušných 16 hodín, fotografia z iPodu vydrží 17 hodín, zatiaľ čo iPod mini so svojimi úplne novými funkciami na úsporu energie vydržal v našich testoch ohromujúcich 23 hodín.
Pokles cien priniesol so sebou aj stratu príslušenstva. Dokovacia stanica pre iPod už nie je súčasťou dodávky, ani diaľkové ovládanie ani puzdro na prenášanie. Jediným pribaleným príslušenstvom je TV-out kábel, ktorý je súčasťou 60GB iPod photo, klip na prenášanie, ktorý je dodávaný s minis a FireWire kábel, ktorý je súčasťou štvrtej generácie iPodu. V opačnom prípade všetko, čo v krabici nájdete, je USB kábel a nabíjačka (hoci si uvedomte, že všetky iPody sa teraz nabíjajú cez USB) a slúchadlá. Sú to však pôsobivé slúchadlá, ktoré ponúkajú porovnateľne dobrú kvalitu zvuku.
Všetci hráči majú kombináciu dotykového voliča/smerového tlačidla. Hoci sa niektorí ľudia snažia zvyknúť si na výber touto metódou, stále je to najrýchlejší spôsob prezerania rozsiahlych zoznamov skladieb – alebo miniatúr fotografií na fotke z iPodu. Naša jediná hádanka je, že je ťažké posunúť hlasitosť, keď sa na ňu priamo nepozeráte. Ak ho máte vo vrecku, tlačidlo Hold musí byť zapnuté. Ak chcete, aby touchpad fungoval ako ovládač hlasitosti, musíte byť v režime „Prehráva sa“. Aj keď je to tvrdá kritika, mať na vás oči ľudí pravidelne priťahované zakaždým, keď vo vlaku zaviniete svoj iPod, môže byť znepokojujúce.
Ak peniaze nie sú predmetom, potom je 60 GB fotografia z iPodu fantastická. Farebný displej výrazne zlepšuje využitie a veľkosť pevného disku z neho robí pohodlnú zálohu vašich digitálnych fotografií. Prezentácie sú trochu nezvyklé, ale pekné. Je len škoda, že neexistuje žiadny hostiteľ USB na pripojenie flash disku a že si môžete prezerať iba obrázky importované cez iTunes.
Našťastie, predtým enormnú prémiu je teraz ľahšie prehltnúť s novou 30GB verziou, ktorá je rovnako tenká ako 20GB iPod. Prémiu 40 libier oproti 20 GB iPodu sa teraz oplatí zaplatiť vďaka extra 10 GB miesta na pevnom disku a farebnej obrazovke. Preto dostane ocenenie.