Priznajme si to, váš smartfón je váš najdôležitejší doplnok. Ide všade s vami a trávi viac času vonku a vo vašich rukách ako čokoľvek iné, čo vlastníte. Chcete, aby vyzeralo dobre – a zároveň chcete, aby bolo kompetentné.
Spoločnosti často považujú príslušenstvo za potenciálne rozšírenie značky. Sú tu hodinky Ferrari, slnečné okuliare TAG Heuer a golfový dáždnik Mastercard. Takže teória hovorí, prečo nie značkový smartfón?
Takmer si viete predstaviť stretnutie, na ktorom sa Marshall, značka, ktorá je synonymom rock and rollu, rozhodol vytvoriť smartfón s Androidom a pomenovať ho „Marshall London“. Vzhľadom na produkt máme podozrenie, že išlo o mimoriadne bezduché stretnutie, kde kreatívnym vrcholom bola prestávka na šišky uprostred stretnutia.
Nie je to tak, že to vyzerá zle. Má pekný textúrovaný okraj a čierno-zlatá farebná schéma čo najlepšie pripomína produkty, ktorými je Marshall v skutočnosti najznámejší – chladnička. Alebo by to mali byť baseballové čiapky? Vlastne nie, ide o zapaľovače cigariet.
Samozrejme – ako je zvykom pri cvičení značky, ako sú tieto – spoločnosť nasadila „5-pásmový ekvalizér“, ktorý s najväčšou pravdepodobnosťou pomôže používateľom premeniť ich hudbu na spleť prehustených výšok a minimov. Prinajmenšom to má niečo spoločné s tým, o čom je Marshall: slúchadlá. Myslím, že v určitom okamihu urobili aj nejaké iné veci, ale to sa stratilo v hmle času.
Môžete to tiež zmeniť na 1,1 s London; obsahuje dva reproduktory smerujúce dopredu, takže je ideálny pre plechové, uši trhajúce riffy pre chvíle, keď zabudnete na poriadny reproduktor. K dispozícii je tiež tlačidlo M pre ešte rýchlejší prístup k vašim obľúbeným skladbám. A to najzaujímavejšie? London má dva audio výstupy, takže môžete svoju hudbu zdieľať s priateľom – skutočne rock and roll.
Výrazný nedostatok predstavivosti pokračuje v celom slúchadle. Marshall našiel 4,7-palcový displej s rozlíšením 720p a podporil ho slušnými 2 GB RAM a malým 16 GB úložného priestoru. K dispozícii je tiež 8-megapixlový fotoaparát na fotenie všetkých tých rockových koncertov, na ktoré Marshall dúfa, že pôjdete, a batéria má 2 500 mAh – teda dostatočne veľká len na mierne pohupovanie. Londýnsky dedikovaný DAC znamená, že dokáže spracovať súbory FLAC, ale zvuk s vysokým rozlíšením je úplne iná plechovka červov.
Kto by si toto vôbec kúpil?
Marshall je bezpochyby jednou z najvýznamnejších britských značiek súčasnosti. Spoločnosť Marshall Amps, ktorú založil Jim v roku 1962, sa stala dominantnou silou rokenrolu v 60. rokoch – a odvtedy tam zostala.
Žiadna rocková alebo metalová kapela sa nezaobíde bez stojanov s čiernymi a zlatými hromadami za nimi a modely ako JCM800 dosiahli uznávaný status medzi znalcami. Niet pochýb, Marshalls áno a definitívny zosilňovač – ale nikdy to nebude hodnotný smartfón. Napriek nespočetnému množstvu marketingových chumáčov smartfón Lamborghini nikdy neprenesie ducha športového auta za 250 000 libier. Rovnako tak Londýn nebude nikdy ani vzdialene spojený so zosilňovačom Marshall. 
Smartfóny nie sú vždy o definovaní seba ako osoby, ale o funkčnosti, pohodlí a užitočnosti – so štýlom, ak máte šťastie. Telefóny iPhone, telefóny s Androidom a dokonca aj telefóny so systémom Windows robia svoju prácu dokonale, aj keď nie sú tak kultúrne relevantné, ako by sme dúfali.
Nanešťastie pre Marshall, Lamborghini, Commodore, Bentley a nespočetné množstvo ďalších, smartfóny nie sú oblasťou, kde spotrebitelia pravdepodobne ukážu, ako sú na značke. Ešte horšie je, že Marshall aktívne poškodzuje značku, ktorej vybudovanie trvalo roky a neoceniteľné odporúčania.
Aj keď to na prvý pohľad vyzerá dobre, prečo by sa niekto zaviazal minúť 590 dolárov (369 £) za telefón, ktorý vyzerá trochu ako zosilňovač, ktorý sa vám páči? Je pravdepodobné, že Marshall nebude mať cennú podporu výrobcu a čakanie na ďalšiu aktualizáciu systému Android bude dlhšie ako Čínska demokracia's.
Pre všetky tieto a ďalšie dôvody je pravdepodobné, že extra vstup a čierno-zlaté prevedenie veľmi rýchlo zostarne.